Мир погрузился в хаос после начала необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Шериф Рик Граймс, очнувшись в больнице уже после катастрофы, отправляется в отчаянные поиски своей семьи, которую впоследствии находит среди небольшой группы выживших. С этого момента их жизнь превращается в бесконечное путешествие по опустошенным дорогам и лесам, где каждая остановка несет новые угрозы. Группа, состоящая из самых разных людей, объединенных инстинктом самосохранения, пытается найти не просто укрытие, а место, где можно было бы начать жизнь заново, восстановить подобие цивилизации и безопасности. Однако каждый новый день приносит тяжелые испытания: постоянные стычки с ордами живых мертвецов, нехватка еды, воды и медикаментов, а также мучительные внутренние конфликты между членами группы, чьи представления о морали и выживании начинают радикально расходиться в условиях тотального краха привычного мира. По мере развития событий Рик и его спутники сталкиваются с горькой истиной: в новом мире главную опасность представляют отнюдь не немые зомби, а другие люди, готовые на все ради сохранения своей жизни или власти. Страх смерти и неизвестности разъедает былые человеческие ценности, обнажая самые темные и жестокие стороны натуры. Рик, пытаясь быть лидером и защитником для своей семьи и близких ему людей, вынужден принимать все более жесткие и неоднозначные решения, балансируя на грани между гуманностью и необходимостью. Он постепенно осознает, что для того чтобы спасти тех, кто ему дорог, иногда приходится становиться тем, кого в старом мире боялись и осуждали. Группа сталкивается с другими сообществами выживших, чьи представления о порядке и будущем оказываются совершенно разными, что приводит к сложным конфликтам, где вопрос выживания часто решается не силой оружия, а силой воли и готовностью пожертвовать частью своей человечности. Это путешествие становится не только борьбой с внешними угрозами, но и глубоким внутренним исследованием того, что на самом деле делает человека человеком, когда рушатся все социальные структуры и остается лишь базовая воля к жизни.