Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в суровой тюрьме Шоушенк, Энди сталкивается с жестокостью охраны, насилием со стороны сокамерников и кажущейся бесконечностью своего заключения. Однако вместо того чтобы сломаться, он использует свой ум, финансовую грамотность и непоколебимое терпение, чтобы постепенно завоевать уважение как среди заключённых, так и среди тюремного персонала. Он начинает с мелких услуг, помогая охранникам с налоговыми декларациями, а со временем налаживает масштабную систему финансовых махинаций для коррумпированного начальника тюрьмы Нортона, одновременно реализуя многолетний проект по расширению тюремной библиотеки, даря другим заключённым крупицу надежды и достоинства. Центральной темой повествования становится не физический побег, а побег духовный – сохранение человечности в условиях, призванных её уничтожить. Энди годами ведёт тихую, методичную работу по своему освобождению, которая оказывается грандиозным актом предвидения и воли. Его дружба с Эллисом Бойдом «Рэдом» Рэддингом, заключённым, способным «достать что угодно», становится эмоциональным стержнем истории, демонстрируя, как искренняя связь может выжить даже за тюремными стенами. Кульминация фильма представляет собой блестящее раскрытие многолетнего плана Энди, тщательно подготовленного втайне ото всех, который не только позволяет ему выйти на свободу, но и разоблачает коррупцию в Шоушенке, принося справедливость. Финал – это гимн надежде, дружбе и силе человеческого духа, показывающий, что настоящая свобода начинается внутри человека, а стены, даже самые крепкие, не могут запереть мечту, если человек отказывается её отпускать. История завершается символичным воссоединением на берегу Тихого океана, олицетворяющим долгожданное избавление и начало новой жизни, заслуженной непоколебимой верой в лучшее.